Des Guides de Randonnée Subaquatique dans le Nord !
La randonnée subaquatique se développe un peu partout sur les littoraux : des personnes adeptes de vacances un peu plus sportives, des curieux qui veulent savoir ce qui se cache sous la surface et faire de belles photographies de fonds sous-marins, l’appel d’une petite crique perdue aux eaux calmes et cristallines, parfois une prise de conscience de la fragilité de l’environnement et l’envie de comprendre comment fonctionnent les écosystèmes sous-marin… Autant de raisons qui poussent à franchir la porte des magasins de sport pour faire l’acquisition de palmes, d’un masque et d’un tuba !
Devant l’essor de la randonnée subaquatique et le développement de sentiers spécifiques à cette activité menée par les communes du littoral et les CPIE, la FFESSM s’est vue chargée du développement et de l’encadrement de cette discipline. La randonnée subaquatique a été rattachée à la commission apnée, et des outils spécifiques ont été créés et mis à la disposition des structures associatives et commerciales : les points Rand’Eau furent créés, véritables rendez-vous sous-marins permettant au quidam de découvrir les lieux de pratique du snorkeling dans des conditions de confort et de sécurité optimales, encadrés des guides de randonnée subaquatique.
Il faut dire que cette discipline est simple : muni d’un ensemble palmes, masque et tuba, parfois d’un shorty ou d’une combinaison, le pratiquant va à la rencontre d’un écosystème marin accessible : les départs se font d’une crique ou d’une plage, l’évolution se fera dans l’espace proche (0-5 mètres), tout au long d’un parcours connu et parfois balisé. Reste alors à aiguiser sa vue, et prendre son temps pour apercevoir les poissons en quête de nourriture, les crevettes, homards et crabes se cachant de leur mieux, ou au contraire essayant d’impressionner cet être étrange de caoutchouc, les anémones, les sabelles et autres spirographes déployant leurs ombrelles…
Jusqu’ici la carte postale est très jolie et colorée ! On pense aux flots bleus baignant la plus vieille ville de France ! Il est vrai que les côtes de la méditerranée sont souvent propices à ce type de pratique : un peu d’enrochements, un peu de posidonie, une eau claire et chaude, des cieux cléments constituent un décor rêvé... Mais la balade peut aussi se dérouler plus au nord, en Bretagne par exemple, ou encore dans les eaux de la mer du nord ! 
Ainsi, le club Apnéaquatir de Dunkerque vient de former 4 guides, en collaboration avec la commission Environnement et Biologie Subaquatiques de la FFESSM. La formation de ces futurs guides a eu lieu tout au long de l’année 2008/2009, pour se terminer en septembre. Les conditions de pratique spécifiques à la mer du Nord ont poussé les formateurs à relever le niveau attendu des guides de randonnée :
o Outre le niveau 2 d’apnée, pré requis pour cette formation, les candidats ont suivi la formation au RIFAA en piscine et en fosse, enseignée par Eugénio Parisi et Thierry Cardot et ont du mettre en pratique cet enseignement en milieu marin. Ainsi plusieurs sorties en mer et en forme 4 (bassin de plongée dans le port de Dunkerque) ont permis d’acquérir les gestes pour remonter une victime d’un fond de 8 mètres, sans visibilité, la ranimer et la sortir sur une plage, sur un quai ou sur un bateau. 
o Une formation à l’encadrement avec mise en situation a été proposée par Francis Fèvre, Instructeur National d’Apnée, qui supervisait le bon déroulement de l’ensemble de la session de formation. Cette formation visait à expliquer comment encadrer des groupes selon leurs niveaux : débutants, intermédiaires ou personnes confirmées dans la pratique de l’apnée.
o L’enseignement de la faune et la flore de la mer du Nord a également été à l’ordre du jour : de véritables cours de biologie sous marine ont été donnés par Yves Müller, membre du club de plongée de Dunkerque et animateur au sein de la commission Environnement et Biologie Subaquatiques de la FFESSM. Le cycle théorique de niveau 1 a ainsi été enseigné avec succès aux candidats, qui ont découvert une nouvelle passion et continuent pour certains l’enseignement du niveau 2 cette année.
o Des sorties en milieu naturel ont du être organisées, encadrées et animées par les futurs guides de randonnée subaquatiques, sous la surveillance de moniteurs entraîneurs fédéraux du club dunkerquois : Régis Blondez, Stéphane Ducrocq, Eugénio Parisi et Jacques Olivier Simon ont ainsi pu mesurer l’évolution et le sérieux avec lequel les sorties étaient faites. Ces encadrements, véritables découvertes du monde sous marin, les ont mené en mer du Nord (Forme 4, Zeeland), en carrière (Trélon), en méditerranée (Hyères, avec le sympathique concours de Stéphane Mifsud et de son équipe).
o Un travail sur la faune et la flore de la mer du Nord a été présenté à Thierry Cardot, initiateur de la commission Environnement et Biologie Subaquatiques et moniteur entraîneur fédéral d’apnée. Ce moment, plus convivial et moins formel, marquait la fin de cette formation, et voyait Adeline Blin, Bérénice Tételin, Séverine Tourneur et Bertrand Tourneur couronnés de leurs efforts et rejoindre le club très fermé des guides de randonnée subaquatique. 
La fin cette formation appelle à la multiplication des sorties en milieu naturel proposée au plus grand nombre, à la valorisation de la faune et de la flore de la mer du Nord, trop souvent méconnue, à la valorisation des sites de randonnées subaquatiques dans le Nord de la France et à l’étranger, et à la découverte de nouveaux lieux où pratiquer cette discipline !
Il est important de souligner la sympathie avec laquelle les membres du Club Apnéaquatir de Dunkerque ont étés accueillis par ceux du CPESMDE, club de plongée de Dunkerque, lors des cours de biologie subaquatique, à l’occasion de cette formation. Qu’ils en soient chaudement remerciés !
Séverine et Bertrand Tourneur